Op 5 mei 1966 liep de eerste truckcabine van de band bij DAF Trucks Vlaanderen. Het is de start van een belangrijke aanwezigheid van DAF bij onze zuiderburen. Nog altijd worden belangrijke onderdelen van DAF-vrachtwagens in België geproduceerd. Niet alleen worden de cabines geproduceerd in de fabriek in Oevel, nabij Westerlo langs de A13, maar tegenwoordig komen er ook de assen er vandaan.
Hoewel er op het fabrieksterrein in Eindhoven nog voldoende ruimte was voor uitbreiding, besloot DAF in 1964 toch te investeren in een nieuwe locatie in België. Dat heeft te maken met het tekort aan goede arbeidskrachten. Door het sluiten van mijnen en diamantslijperijen was er in Vlaanderen veel meer arbeidspotentieel. Direct na opening van de fabriek in Westerlo werd de productie dan ook snel opgeschaald.
Uitgebreid
Al snel produceert DAF Trucks Vlaanderen alle typen cabines. De fabriek krijgt een nieuwe lakstraat en ook de grote pers verhuist van Eindhoven naar België. Toen de nieuwe kantelcabine zijn intrede deed in 1968, werd de fabriek in Westerlo al uitgebreid. In 1971 verhuist ook de assemblage van assen naar de fabriek. In die tijd werken er al meer dan 1.000 arbeiders in de Belgische fabriek.
Ondertussen worden alle nieuwe typen DAF-cabines in Westerlo geproduceerd. De fabriek beschikt onder andere over een lakstraat van bijna 150 meter lang, waar cabines in meer dan 3.000 verschillende kleuren gespoten kunnen worden. Zo’n 145 robots produceren de cabines volledig geautomatiseerd. In 2024 werd de DAF-fabriek daarom door de Belgische technologiefederatie uitgeroepen tot ‘Factory of the Future’. Dit jaar liep de 1,5 miljoenste cabine van de band.
