Het team van Mammoet Rallysport is onderweg in de Silk Way Rally, en dat gaat niet vanzelf. Meteen in de eerste etappe brak er een voorwiel van de Sherpa af en liep de brandstoftank leeg. Dat resulteerde in een maximale straftijd waarmee het klassement er nu al niet meer toe doet.
Het zag er zo mooi uit in die eerste etappe. Martin reed zelfs op kop, maar dat duurde niet zo heel lang. Technische problemen zorgden er voor dat alle deelnemers voorbij reden voordat Martin en zijn team geholpen konden worden. Daarbij werd het team geholpen door onder andere Team Kamaz die met drinken en een sleepkabel uitkomst bood. Na een dagje naarstig sleutelen waarbij een etappe werd overgeslagen zaten de mannen er gisteren weer lekker bij. In een kletsnatte etappe werd de Sherpa tweede tussen de Kamaz trucks.
De special van Elista naar Astrakhan werd door de overvloedige regenval ingekort van 332 kilometer naar 140 kilometer. De winst in de ingekorte etappe ging naar klassementsleider Dmitry Sotnikov. De Kamaz-rijder zag zijn teamgenoten Mardeev en Kupriyanov als derde en vierde eindigen.
,,Het was niet meer normaal. Er viel zoveel regen en het terrein waar we reden was spekglad. Het is terecht dat de proef werd geneutraliseerd na het eerst CP,’’ zo liet Martin van den Brink vanmiddag weten. Martin vierde zijn 48e verjaardag onderweg. ,,Dat is natuurlijk leuk, maar ik had liever een ander cadeau willen hebben dan dit. Het was een zware proef. Op de zachte ondergrond kwamen veel equipes in de problemen. Wij hebben bijvoorbeeld de Kamaz van de Rus Anton Shibalov losgetrokken. Er stonden vandaag heel veel auto’s en trucks vast.’’
'Snelheid was prima'
Martin, Wouter de Graaff en Mitchel van den Brink moesten vandaag in het achterveld beginnen aan de etappe. ,,We moesten veel buggy’s, auto’s en trucks inhalen. Dat is op dit parcours erg lastig. Ik ben tevreden over het ritme dat we vervolgens konden hanteren. De snelheid was op zich prima. Morgen starten we gelukkig weer vooraan en dan zit je ook eerder in het goede ritme.’’
Volgens Martin gaf de rallytruck geen krimp in de zware omstandigheden. ,,De Renault deed het uitstekend. We zijn nu op weg naar bivak. Alles is smerig en drijfnat. We moeten de truck nu weer tot in de puntjes verzorgen en alles nakijken om morgen weer met vertrouwen aan de vierde etappe te beginnen. We gaan dan zeker ons best doen om de etappe te winnen. Dat moet de komende dagen het uitgangspunt zijn.’’
