30-04-2026 | Door Maarten van der Westen
In vele opzichten is China een bijzonder land. Vergeleken met de vele robots en de innovatieve auto’s die in het land te vinden zijn, lijken de vrachtwagens uit een ander tijdperk. Toch gaat de ontwikkeling hier ook hard.
Wie zoals wij in China goed op de vrachtwagens let, merkt dat het wegtransport helemaal niet zo veel verschilt van dat in Europa. Hoewel er veel elektrische vrachtwagens worden verkocht, rijden de meeste nog op diesel of gas. Sterker nog, de gemiddelde Chinese vrachtwagen ziet er helemaal niet zo modern uit. Vaak is het Europese model waar ze op gebaseerd zijn, zoals de MAN TGA, Volvo FH12 en de oudere Mercedes-Benz Actros, nog makkelijk te herkennen.
Het helpt ook niet dat vrachtwagens in China vooral gebruiksvoorwerpen zijn. Ze hebben grote cabines zoals wij, maar op het gebied van comfort lopen de Chinezen achter. De meeste vrachtwagens zijn rood. Alleen nieuwere modellen hebben soms een andere kleur. Opvallende strepen hebben ze niet, hooguit een door de fabrikant aangebrachte stickerset. Ook accessoires zijn nauwelijks te vinden, uitgezonderd regelmatig een set broodnodige luchthoorns op het dak. Alleen in het donker blijkt de passie voor vrachtwagens niet ver weg. Dan blijken op de zonneklep, boven de zijruiten of achterop de cabine kleurige verlichting aangebracht.
Inhaalslag
Ook de trailers lijken uit een ander tijdperk. Die zijn al in tientallen jaren niet van ontwerp veranderd, zo lijkt het. Ze zijn soms opvallend lang, maar ze leven dan ook alleen op de snelweg. In de steden komen ze vooral in het donker. Naast containerchassis zijn het vooral open opleggers die te zien zijn. Alles wordt hier op geladen en afgedekt met een zeil. Bakwagens komen veel voor, vaak als ‘Chinese Six’ met twee assen voor en één achter.
Toch is niet alles wat het lijkt. Net als de personenauto’s maken vrachtwagens een enorme verandering door. In het transport duurt het echter wat langer voor het zichtbaar is. Steeds meer Chinese fabrikanten bouwen vrachtwagens op hun eigen platform. De cabines zijn beter ingericht, hebben een digitaal dashboard en ook de veiligheidssystemen die wij gewend zijn. De Fotons, Dongfengs en Sitraks worden snel moderner. Over een paar jaar ziet het Chinese wegtransport er heel anders uit. Wij zijn benieuwd of er dan nog steeds zoveel rode vrachtwagens zijn.
