Gisteravond werd in Loon op Zand een presentatie gehouden voor de Nederlandse Dakar-deelnemers. Na een korte terugblik op 2016 werden de plannen voor 2017 uit de doeken gedaan. Onze Dakar-verslaggever Alex Miedema was er bij.
Belangrijkste wijziging in de route is de komst van een nieuw land. Paraguay wordt het 29e land in de historie van Le Dakar wat wordt aangedaan. In de hoofdstad Asunción zal de 'scrutineering' (keuring van papieren en voertuigen), de podiumceremonie en de start van de rally zijn. Vrij rap daarna duikt de route Argentinië in, inmiddels een vaste waarde in de rally. De route buigt dan naar het noorden, waar in Bolivia ook enkele duinen in de route opgenomen zijn. In de Boliviaanse hoofdstad La Paz, de hoogst gelegen hoofdstad ter wereld, is de rustdag. Na de rustdag gaat de rally door bekender terrein zuidwaarts, richting de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires, waar de finish is. Dakar 2017 zal dus de boeken ingaan als 'de rally van de hoofdsteden'. Belangrijk voor de deelnemers is ook dat er veel minder verbindingsroutes zullen zijn, bovendien is er een monster-etappe met meer dan 700 kilometer special stage gepland.
Naast de presentatie werden er ook drie deelnemers op het podium geïnterviewd. Voor ons is het gesprek met Gerard de Rooy uiteraard het meest interessant. De Rooy gaf aan blij te zijn met de nieuwe route en er in 2017 zeker bij te zijn. Er zullen geen grote wijzigingen aan de trucks plaats vinden, wat er wel gaat gebeuren zal zich er vooral op richten de Iveco's nog betrouwbaarder te maken, niet zo zeer om ze sneller te maken. Hij vond het te vroeg om iets te kunnen zeggen over de samenstelling van het team.
