,,We hebben een super mooie dag gehad,’’ aldus Mitchel, die met Moi Torrallardona en Jarno van de Pol als vierde aan de etappe begon. ,,We hadden een sterke opening en hebben Janus, die een minuut eerder was gestart, ingehaald. We hebben wel 100 kilometer samen gestreden in de woestijn. Dat was heel gaaf. De helikopter vloog boven ons om de ‘battle’ te filmen. Echt super leuk,’’ aldus de jongste etappewinnaar uit de Dakar geschiedenis.
‘Samen Loprais ingehaald’
,,We hebben ook samen Loprais ingehaald. Op een gegeven moment reed ik Iets te dicht achter Janus om goed een duin op te kunnen komen. Daar hebben we wat tijd laten liggen.’’
De talentvolle rijder uit Harskamp wijzigde vervolgens de strategie. ,,We zijn uit het spoor van Janus gegaan. Maar toen zat er op dat andere spoor een groot gat, dat we niet zagen. We klapten daar volle bak in. De bumper was krom, maar verder geen gekke dingen. We zijn wel even uitgestapt om te kijken.’’
Aan het einde van de woestijnrace, die 3 uur en 47 minuten duurde, had Mitchel 35 seconden voorsprong op Janus van Kasteren. De Tsjech Macik werd op 2m30s derde en Martin gaf 10.41 toe op zijn zoon. Loprais verloor ruim 16 minuten meer dan Van den Brink en verspeelde de koppositie. Mitchel en zijn manschappen staan nu vijfde. ,,Ik ben echt super blij met dit resultaat. We hopen dat we morgen weer op deze manier gas kunnen geven.’’
Zwitsers uurwerk
Met de regelmaat van een Zwitsers uurwerk rijgen de mannen van Eurol Team De Rooy Iveco de top klasseringen aan de Dakar-ketting. Het constante optreden heeft de ervaren Martin van den Brink de leiding in het klassement van de zwaarste rally ter wereld opgeleverd. ,,Wat een mooie dag,’’ aldus een lachende Brink-senior net na afloop van de ingekorte etappe. De klassementsproef van de zesde etappe telde niet 467 kilometer zoals gepland, maar 358 km. De finish was niet in Al Dawa Dumi, maar in Riyadh. Het bivak in Al Dawa Dumi was door de hevige regenval onbegaanbaar.
Brink-kamp hé-le-maal tevreden
,,Het was weer een prachtige etappe met duinen een nog eens duinen. Wij hebben vooral met verstand gereden en ik ben zeer tevreden met deze uitslag. Mitchel en Janus kwamen ons voorbij. Wij besloten om ze te laten gaan. Laat de jeugd het maar uitvechten. Die ‘ouwe’ doet rustig aan.’’
Dat bleek een juiste keuze. ,,We zagen Loprais vast staan en wisten dat we tijd gingen winnen. Tijdwinst was de grootste doelstelling. We staan nu eerste algemeen en Mitchel pakt de dagzege. Het Brink-kamp is hé-le-maal tevreden. Wat een mooie dag. Hopelijk kunnen we dit voortzetten,’’ aldus Martin, die persoonlijk geschiedenis schrijft door in zijn vijftiende Dakar Rally voor het eerst als klassementsleider de eerste week mag afsluiten.
De top 10 van vandaag was dus Mitchel van den Brink op één, Janus van Kasteren twee, Martin Macik op drie en Martin van den Brink op vier. Kees Koolen kwam als vijfde over de streep, vlak voor Ales Loprais met de Praga. Dat is trouwens de eerste niet Iveco in dit lijstje. Op zeven eindigde Pascal de Baar met zijn Renault. Zijn team maatje Gert Huzink ligt overigens officieel uit de rally met motorproblemen, maar hij kreeg nog wel achteraf de etappewinst voor de derde etappe op zijn naam. De top 10 wordt gecompleteerd door Martin Soltys op acht, Ben van de Laar op negen en Richard de Groot op de tiende plek.
