De elektrische Tesla Semi was een truck uit de vroege pre- serieproductie batch van Tesla die reed voor Pepsico. De truck vatte spontaan vlam waarna de chauffeur uit de cabine wist te ontsnappen. Aan de truck was op dat moment al niks meer te redden.
Lithium-Ion batterijen zoals Tesla die toepast zijn vrijwel niet te blussen. De brandende cellen geven zuurstof af wat er voor zorgt dat de brand steeds weer aanwakkert. Bovendien zitten de cellen verpakt in een hermetisch afgesloten zeer robuuste behuizing om bij aanrijdingen beschermd te worden. Die behuizing zorgt er echter ook voor dat bluswater de brandhaard vrijwel niet bereikt. De enige tactiek is langdurig koelen met bluswater. Een andere oplossing is het hele voertuig onderdompelen, maar dat is bij een truck niet eenvoudig.
De dampen die vrijkomen bij dit soort branden zijn bijzonder giftig waardoor de brandweer met adembescherming moest werken tijdens het blussen. Dit zorgde er ook voor dat de gehele snelweg voor langere tijd afgesloten moest worden.
De oorzaak van de brand wordt onderzocht, maar dit was niet de eerste Tesla Semi die in brand vloog. Een eerdere brand, in 2024 ontstond echter niet spontaan, maar na een aanrijding. Bij die brand werd zelfs een blusvliegtuig ingezet om te voorkomen dat een bos af zou branden. Ook in Europa is er al ervaring met brandende elektrische trucks. Een trekker van het Zwitserse Designwerk vloog op Autobahn 26 in brand na een ongeval. Hier wist de brandweer de brand wel te bedwingen.
Het risico van brand in elektrische voertuigen is al langer bekend. Het gaat niet vaak mis maar als het gebeurt dan is het ook meteen een grote, lastig te bedwingen brand. Voorlopig branden er echter nog veel vaker dieseltrucks af dan elektrische.
