Het idee is vrij simpel. Voeg een kleine dieselmotor toe aan een elektrische vrachtwagen en je hebt minder problemen met de actieradius. Vooral in het lange-afstandstransport is een elektrische vrachtwagen nog niet altijd haalbaar, zelfs met nieuwe modellen die meer dan 700 kilometer kunnen rijden zonder op te laden. Laadpalen die ontbreken of niet werken, maken de inzet niet praktisch. Daarom stelt Mahle voor om de elektrische vrachtwagens om te bouwen tot een hybride.
Mahle is een van de grootste leveranciers van onderdelen voor zowel personenauto’s als vrachtwagens. Het bedrijf werkt met veel fabrikanten samen: er is bijna geen voertuig ter wereld dat geen onderdelen van Mahle bevat. Als dit bedrijf dus iets zegt, dan moet je luisteren, hoe vreemd het idee ook klinkt. Als je er vervolgens over nadenkt, dan is het zo gek nog niet.
In plaats van accupakket
Mahle heeft een unit ontwikkeld met een kleine 2-liter dieselmotor. De unit bevat alles, van de motor tot de koeling, inclusief tanks voor diesel en AdBlue. De unit is ongeveer even groot als een accupakket en past aan het chassis. De motor drijft niet de wielen aan, maar levert elektriciteit aan de accu’s. Een range extender dus. Omdat de motor lichter is dan het accupakket dat het vervangt, neemt zelfs de aslast op de aangedreven as af, wat gunstig is voor het laadvermogen.
Volgens Mahle is zo’n hybride vrachtwagen beter voor het milieu dan een elektrische. Een bedrijf met vijftien vrachtwagens kan misschien tien wagens elektrisch maken, maar moet vijf diesels behouden om al het werk te kunnen blijven uitvoeren. Het bedrijf bespaart dan 67 procent CO2-uitstoot. Als dit bedrijf al zijn vrachtwagens zou vervangen door hybrides, dan is de besparing 85 procent.
Natuurlijk zijn er veel haken en ogen aan dit idee. Het idee dat een vloot van hybride vrachtwagens minder uitstoot dan een klein deel elektrisch met een groot deel diesel, is niet nieuw. Wel interessant is de unit van Mahle, dat specifiek ontworpen is om in plaats van een accupakket gemonteerd te worden. Hiermee blijft de rest van de vrachtwagen ongewijzigd en zijn laadproblemen en actieradius ineens veel minder belangrijk.
