De eerste etappe van de 2021-editie van de Dakar-rally liet meteen een overwinning zien voor de Russen. Toch is de Russische trein al uit elkaar gevallen, lijkt het. Martin van de Brink van Mammoet Rallysport werd achtste en is daarmee beste Nederlander.
De rally is korter dan voorheen. Maar dat betekent ook dat het meteen zwaar is. Veel teams kampten met bandenpech, ook de Russen, Mardeev en Dakar-winnaar Karginov flink zagen terugvallen op de eerste dag. De kaarten zijn nog zeker niet geschud, maar duidelijk is dat de Nederlanders niet alleen aan de Russen, maar ook aan Ales Loprais en de Witrus Viazovich, de handen vol zullen hebben. Martin van den Brink kwam als achtste binnen en zag zoon Mitchel (foto) meteen een achterstand van twee en een half uur oplopen, Voor en snelle assistent is dat niet zo’n probleem, maar voor wie serieus meedoet, is dat wel wat veel.
Maurik van den Heuvel reed met zijn opvallende ‘neus’, waar een Scania-motor onder schuil gaat, naar een elfde plek. Gert Huzink, Richard de Groot en Pascal de Baar reden buiten de top tien en moeten dus meer gas gaan geven om richting top tien te komen. De eerste dag liet zien dat ook Russen kwetsbaar zijn, dat zou de mannen moeten motiveren!
