30-06-2025 | Door Maarten van der Westen
We weten allemaal hoe nuttig en veelzijdig vrachtwagens zijn, maar ze hebben hun beperkingen. Een Frans bedrijf wilde dit in de jaren ‘60 oplossen met de Terraplane BC7: een combinatie van een vrachtwagen en een hovercraft.
Hoovercrafts waren helemaal hip in de jaren ‘60 in Frankrijk. De techniek waarbij voortbewogen werd op grote luchtkussens had ongekende mogelijkheden, zo dacht men. Uitvinder Jean Bertil hield zich in zijn bedrijf Bertil & Cie al jaren bezig met deze techniek. Kleine hovercrafts groeiden uit tot grote. Bertil zag een toekomst in hoovercrafts die zowel over land als over water goederen konden vervoeren. Het resultaat was de Terraplane BC7.
Dit bijzondere voertuig presenteerde Bertil in 1968. In eerste instantie lijkt de Terraplane BC7 een normale vrachtwagen: een bakwagen met twee assen en een vierkante cabine. Echter de bolle voorbumper en het dikke chassis maken duidelijk dat dit geen gewone vrachtwagen is. Met een druk op een knop veranderde dit voertuig in een hovercraft. Hierbij zorgden de wielen, uitgevoerd als schoepen, voor de aandrijving en het sturen.
Prototype
Het idee van Bertil was dat de Terraplane BC7 op land gewoon op wielen voortbewoog, maar het water kon bedwingen als hoovercraft. Het speciale voertuig beschikte over tien luchtkussens en kon tot 2,5 ton lading vervoeren. Er is wat onduidelijkheid over het vermogen: sommige bronnen noemen een dieselmotor van 140 pk, terwijl anderen zeggen dat dit alleen voor het opblazen van de luchtkussens was.
Bewegen over water, modder of ander moeilijk begaanbaar terrein was geen enkel probleem. Dankzij de luchtkussens kon de vrachtwagen bovendien eenvoudig omgedraaid worden: een persoon kon de Terraplane BC7 verplaatsen met één hand. Snel was hij niet: de topsnelheid was zo’n 50 km/u. Het Canadese leger had serieuze interesse, maar helaas is er slechts één prototype gebouwd van de Terraplane BC7, voor de aandacht verslapte. Bertil ging nog jaren door met het bouwen van hoovercrafts, maar in de vorm van een vrachtwagen kwamen ze niet meer.
In de video op YouTube-kanaal elazelena zie je het prototype van de Terraplane BC7. Uit deze video komen ook de afbeeldingen bij dit bericht.
