Uit onderzoek van transportorganisatie IRU bleek dat een groot deel van de chauffeurs best tevreden was over zijn baan. Toch antwoordde 58 procent van de ondervraagde chauffeurs negatief op de vraag of ze het werk zouden aanraden aan iemand anders. Oftewel veel chauffeurs vinden: het werk is prima, maar doe het toch maar niet.
Als reden geven veel chauffeurs het imago en hun behandeling bij laad- en losadressen op. Maar vooral: de parkeerproblemen. Maar liefst 90% van de chauffeurs gaf als antwoord dat er nauwelijks fatsoenlijke plaatsen zijn om onderweg te rusten. Volgens chauffeurs zijn betere parkeerplaatsen de beste manier om het vak van chauffeur aantrekkelijk te maken.
Chauffeurstekort
Dit besef is ondertussen ook in de politiek doorgedrongen. Het enorme chauffeurstekort in Europa speelt hierbij een belangrijke rol. Het wegtransport is ontzettend belangrijk voor de Europese economie en dit lijkt stil te gaan vallen omdat er nauwelijks nieuwe chauffeurs bijkomen. Organisaties als ESPORG laten de Europese politici zien dat goede parkeerplaatsen voor vrachtwagens heel belangrijk zijn voor de transportsector. Zij zeggen: de parkeerproblemen vergroten het chauffeurstekort. Alleen met voldoende parkeerplaatsen, met goede voorzieningen, kan het chauffeursvak weer aantrekkelijk gemaakt worden.
Uit eigen onderzoek van ESPORG blijkt dat er in 2040 een tekort is aan meer dan 500.000 parkeerplaatsen voor vrachtwagens in Europa, als er geen actie wordt ondernomen. Vanuit de Europese Unie zijn al enkele maatregelen getroffen om de positie van chauffeurs te verbeteren, zoals het Mobility Package uit 2020. Ook liggen er regels over het bouwen van parkeerplaatsen, deels gekoppeld aan de energietransitie. Het probleem is dat verschillende landen deze Europese regels aan hun laars lappen. Daarom wil de Europese Commissie meer regelgeving, waarmee ze lidstaten kunnen dwingen.
Europese regels
Ook in de energietransitie speelt het parkeerprobleem een rol. Om het transport te verduurzamen, is een groot netwerk van laadpalen en waterstofstations nodig langs alle belangrijke transportroutes. Dit is vastgelegd in de AFIR, de Alternative Fuels Infrastructure Regulation uit 2023. In AFIR ligt bijvoorbeeld vast dat er elke 150 kilometer een laadstation voor vrachtwagens moet komen. Dat niet alleen: op zo’n locatie moeten dan ook fatsoenlijke voorzieningen komen voor chauffeurs.
Om parkeerplaatsen te kunnen beoordelen, heeft de Europese Unie een certificering bedacht. Als een parkeerplaats aan bepaalde eisen voldoet, mag het zich een SSPA noemen: een Safe en Secure Parking Area. Op dit moment zijn er nog maar 35 parkeerplaatsen in Europa die aan deze eisen voldoen. Volgens de EU kan dit echter snel oplopen tot 700, als bestaande parkeerplaatsen kleine aanpassingen maken en de certificeren aanvragen. Dit is echter nog altijd veel te weinig.
Om de aanleg van parkeerplaatsen te stimuleren, stelt de Europese Unie veel geld beschikbaar. Zo is er een pot van 422 miljoen Euro voor openbare laadpleinen met faciliteiten. Het aanleggen van parkeerplaatsen alleen is echter niet genoeg. Chauffeurs moeten ook weten waar deze zich bevinden en of er nog plaats is. Het uitwisselen van data speelt hierbij een belangrijke rol. De EU werkt daarom aan een systeem waarbij beschikbare plaatsen te zien zijn en vooraf gereserveerd kunnen worden. Of dit allemaal gaat werken, gaan we zien. Voorlopig is parkeren met een vrachtwagen nog een groot probleem. Gelukkig beseffen steeds meer mensen dit.
