De vrachtwagen van Einride is feitelijk een laadbak op wielen. Een cabine is er niet, maar voorop zit wel een ‘pod’ vol computers en sensoren. De Einride T-Pod kan zelf zijn weg vinden op een vooraf ingestelde kaart. Daarbij houdt hij rekening met wat hij onderweg tegenkomt, zoals ander verkeer. Voor het eerst gaat deze vrachtwagen nu de openbare weg op in Duitsland. Daarbij moet hij echt aan het werk, want hij gaat een supermarkt van Lidl bevoorraden.
De omstandigheden van de test zijn ideaal. Het filiaal in Edermünde bevindt zich slechts een paar honderd meter van het distributiecentrum. De Einride gaat drie keer per dag de supermarkt bevoorraden, waarbij hij zelfstandig over een rustige openbare weg rijdt. Onderweg komt hij wel ander verkeer tegen. Voor het korte traject is een vergunning afgegeven. In de elektrische vrachtwagen passen 15 europallets per keer.
Wie denkt dat chauffeurs nu definitief overbodig zijn geworden: dat valt wel mee. Het gaat hier om een proef met een traject van enkele honderden meters. Voordat vrachtwagens daadwerkelijk vervangen kunnen worden door dit soort autonome voertuigen, zal heel wat tijd verstreken zijn. Dat neemt niet weg dat de techniek niet stilstaat. Geleidelijk zullen dit soort voertuigen onderdeel worden van het straatbeeld.
In de Antwerpse haven is overigens al eerder met dit type vrachtwagen getest, lees dat hier.
