De eer om de kerstboom dit jaar te vervoeren viel ten deel aan Lynden Transport. Dit transportbedrijf, met vestigingen in Anchorage, Alaska, en Seattle, mocht de boom negen jaar geleden al vervoeren. Het is een enorme eer om gekozen te worden door de Amerikaanse regering. De boom die voor het Capitool komt te staan, wordt gekapt in Alaska en maakt een hele tour door Amerika voor hij wordt opgetuigd.
Allereerst is de boom met een barge vanuit Alaska naar Seattle gebracht. Hier ging de 24 meter lange boom op een speciale trailer. Deze wordt getrokken door een Kenworth T680, die door de truckfabrikant (ook uit Seattle) speciaal voor deze taak werd geleverd. De donkerblauwe Kenworth is voorzien van een groot logo van dit transport. De combinatie is eind oktober vertrokken voor de tocht, die in totaal zo’n 6.400 kilometer beslaat. Tijdens de rit doet de vrachtwagen, of eigenlijk de boom, tal van evenementen aan.
Veel ervaring
Lynden Transport zette dan ook niet zomaar twee chauffeurs op deze vrachtwagen. John Schank en Fred Austin hebben samen al meer dan 16 miljoen kilometer gereden. Schank kreeg in 2014 en in 2017 een hoge onderscheiding, omdat hij meer dan 40 jaar vracht vervoerd over de gevaarlijke Dalton-pas in Alaska. Hij legde met zijn vrachtwagen al meer dan 10 miljoen kilometer af over de Amerikaanse wegen – en dat geheel schadevrij. Zijn collega Austin is al bijna 90 jaar oud en nog altijd werkzaam als instructeur bij Lynden.
Naar verwachting arriveert de kerstboom op 22 november in Washington DC, waar hij opgetuigd zal worden op het grasveld voor het Capitool. Hier zal de ‘People’s Tree’ feestelijk ontstoken worden. Chauffeur Schank heeft er zin in: hij mocht het negen jaar geleden als eens meemaken. “Toen heb ik een heleboel kinderen ontmoet die dachten dat ik de Kerstman was”, lacht hij. Het ritje met de kerstboom zet de transportwereld in Amerika in ieder geval in een goed licht.
